Erick Thohir: Papua Masih Jadi Pabriknya Talenta Sepak Bola Indonesia

Erick Thohir bersama Matius D. Fakhiri. (papua.go.id)

PAPUA - Erick Thohir, Menteri Pemuda dan Olahraga memberikan apresiasi kepada Gubernur Papua, Matius D. Fakhiri, atas komitmennya dalam memajukan dunia olahraga di Provinsi Papua. Erick Thohir menyoroti perhatian serius Pemerintah Provinsi Papua terhadap pengembangan sepak bola melalui penyelenggaraan berbagai turnamen lokal.

"Turnamen Piala Bupati, Walikota  dan turnamen Gubernur  tidak hanya menjadi ajang kompetisi, tetapi juga wadah pembinaan bagi talenta-talenta muda Papua yang nantinya dipersiapkan untuk tampil di ajang bergengsi seperti Piala Presiden," ujar Erick Thohir di kediaman pribadinya, Minggu (12/4/2026) sore.

Kata Erick, Papua selama ini telah dikenal sebagai salah satu lumbung atlet nasional, terutama di cabang sepak bola.

"Banyak pemain berbakat asal Papua yang telah memberikan kontribusi besar bagi perkembangan sepak bola Indonesia dan memperkuat tim nasional maupun klub-klub profesional di Tanah Air," bebernya.

Baca juga: Dana Otsus Dikembalikan, Gubernur Papua Apresiasi Pemerintah Pusat

Erick mengajak seluruh pemangku kepentingan di Papua untuk terus menjaga citra positif daerah tersebut sebagai pusat lahirnya atlet-atlet unggul Indonesia.

“Papua memiliki potensi luar biasa di dunia olahraga. Kita harus terus menjaga dan mengembangkannya agar semakin banyak atlet terbaik Indonesia lahir dari sini, khususnya di cabang sepak bola,” ujar Erick.

Sementara itu, Gubernur Papua Matius D. Fakhiri menyampaikan bahwa pertemuannya dengan Menteri Pemuda dan Olahraga merupakan langkah strategis serta dukungan dari pemerintah pusat dalam pengembangan olahraga di wilayahnya.

Fakhiri menegaskan komitmennya untuk mengembalikan Papua sebagai daerah yang dikenal luas sebagai penghasil atlet berprestasi, seperti pada masa kejayaan sebelumnya.

"Era tahun 70 an hingga 90an Papua punya banyak atlet berprestasi bukan hanya dibidang sepakbola saja, dan ini menjadi komitmen kami dalam mengembalikan citra itu," tegasnya.

Yang terpenting, kata Fakhiri, dalam memajukan dunia olahraga di Provinsi Papua, tidak perlu ada campur tangan bisnis apalagi politik karena hal itu akan sia-sia.