Kasuari Jadi Ikon Satwa Papua, Burung Purba yang Kuat dan Semakin Dilindungi

Burung kasuari (Casuarius unappendiculatus) (Ist)

PAPUA – Burung kasuari menjadi salah satu satwa endemik paling terkenal di Papua yang hingga kini masih menjadi simbol kekayaan hayati wilayah paling timur Indonesia.

Keunikan bentuk tubuh, ukuran yang besar, serta kemampuannya berlari dengan kecepatan tinggi menjadikan kasuari sebagai salah satu burung paling menarik sekaligus paling penting dalam ekosistem hutan Papua.

Papua selama ini dikenal sebagai salah satu kawasan dengan tingkat keanekaragaman hayati tertinggi di dunia. Selain memiliki bentang alam yang luas, wilayah ini juga menjadi habitat berbagai flora dan fauna yang tidak ditemukan di daerah lain.

Di antara berbagai satwa endemik tersebut, kasuari menempati posisi penting karena memiliki peran dalam menjaga keseimbangan ekosistem hutan tropis.

Kasuari gelambir tunggal (Casuarius unappendiculatus) merupakan salah satu spesies kasuari yang hidup di Papua. Burung ini termasuk kelompok burung besar yang tidak mampu terbang, namun memiliki kaki yang sangat kuat.

Dengan kekuatan kakinya, kasuari mampu berlari hingga sekitar 50 kilometer per jam ketika berada di habitat alaminya.

Satwa ini juga dikenal memiliki tampilan yang khas. Bagian kepala hingga leher dihiasi warna-warna cerah, sedangkan seluruh tubuhnya diselimuti bulu hitam yang tebal.

Selain itu, kasuari memiliki tonjolan keras di bagian atas kepala yang menjadi salah satu ciri fisik paling mudah dikenali.

Dalam kehidupannya di alam liar, kasuari lebih banyak hidup secara soliter atau menyendiri. Burung ini hanya akan berkumpul pada musim berkembang biak.

Baca juga: Pertamina Berbagi Berkah, Lima Panti Asuhan di Jayapura Terima Santunan

Peran kasuari di hutan juga sangat penting karena membantu penyebaran biji-bijian dari berbagai jenis tumbuhan yang dikonsumsinya sehingga ikut menjaga regenerasi hutan.

Selain kasuari, Papua juga memiliki banyak satwa endemik lain yang menjadi kebanggaan Indonesia.

Salah satunya adalah hiu karpet bintik (Hemiscyllium freycineti) yang hidup di kawasan perairan dangkal Raja Ampat dan dikenal memiliki corak tubuh menyerupai macan tutul.

Hiu berukuran sekitar 46 sentimeter tersebut hidup di kedalaman antara nol hingga 12 meter dan memangsa berbagai biota laut kecil seperti cacing laut, ubur-ubur, hingga bintang laut.